Merkezi okyanus veya deniz dibinde olan derin depremlerden sonra zemin çökmesi ve taban kaymasıyla oluşan dev dalgalardır.
Tsunami kelimesi ,Japonca’da ‘’ liman dalgası’’ anlamına gelir.Japonlar tarafından verilmiş bir isim olan tsunami kelimesi, 15 Haziran 1896 yılında 21000 kişinin yaşamını kaybettiği Büyük Meiji Tsunamisinde Japonların yaptığı yardım çağrısıyla dünya dillerine de yerleşmiştir.Depremlerden sonra oluşan tsunamiler , diğer deniz dalgalarından farklıdır.Tsunamiler, su zerreciklerinin sürüklenmesi ile hareket kazanırlar.Bu durumun bir sonucu olarak etkisi deniz dibinde hissedilmezken ,sığ sulara geldiğinde bazen 30 metreye kadar yükselerek çok şiddetli akıntılar yaratırlar.Tsunami ilk oluştuğunda tek bir dalga iken kısa süre içinde sayısı artarak çevreye yayılır.Bu dalgaların birincisi ve sonuncusu genelde zayıf etkiye sahiptir.Fakat diğer dalgalar etkilerini kıyılarda şiddetli biçimde hissettirebilecek bir enerjiyle iletirler.
Tsunamiler yalnızca şiddetli depremlerde değil küçük depremler sonucunda da oluşabilirler.Bu nedenle büyük veya küçük ayırt etmeden tüm depremlerden sonra tsunamilere karşı dikkatli olunmalıdır.Tsunami , fazla sayıda dalgadan oluşabileceği için gelen ilk dalgalardan sonra tehlikenin geçtiğini düşünmek hatalı olur.İlk dalgadan sonra gelecek dalgalar daha şiddetli ve daha büyük olacaktır.
