Güneş sisteminin Güneş’e en yakın gezegeni ve aynı zamanda en küçük gezegenidir.’’Utarit’’ olarak da adlandırılır.
Güneş etrafında eliptik bir yörüngede döner.Bu nedenle Güneş’e olan uzaklığı 46-70 milyon km arasında değişiklik gösterir.Güneş’e olan yakınlığı nedeniyle güneş ışınlarının etkisi çok güçlü olur.Gün boyunca sıcaklık 450 derecenin üzerindedir.Bununla birlikte sahip olduğu atmosferin yapısından dolayı ısı, geceleri, -170 dereceye kadar düşer.Diğer gezegenlerde bu şekilde yüksek ısı farkı görülmez.Merkür’ün atmosferi büyük kısmı helyum olmak üzere argon ve neon gazlarından oluşur.Oksijen, karbondioksit ve azot bulunmaz.Dünya’nın deniz seviyesindeki atmosferi 1000 milibar iken Merkür’de atmosfer basıncı , gezegen yüzeyinde yalnızca 1 milibardır.Merkür’ün atmosferi , bu şekilde çok seyrek bir yapıya sahip olduğundan durağan değin 5 gezegenden birisidir.Güneş’e yakınlığı nedeniyle yeryüzünden izlenmesi güçtür.Güneş’e en yakın konumdadır.Gezegenin güneş etrafındaki dönüşü yüzeyindeki koyu ve açık renkli bölgeleri gösteren ilk harita, atmosfer yapısı hakkındaki bilgiler ve kendi ekseni etrafındaki dönüşünü yaklaşık 59 günde tamamladığı , teleskop gözlemiyle elde edilen bilgilerdir.
1973 yılında Merkür’e gönderilen ilk uzay aracı , Mariner 10 ile gezegenin kütlesi, çapı,dönüş süresi hassas ve net ölçümlerle ölçüldü, daha önce bilinmeyen manyetosferi keşfedildi.Gezegenin yüzey haritası çıkarıldı.ldir.Güçlü Güneş rüzgarı ve yüksek yüzey ısıları nedeniyle zaman zaman gezegen yüzeyinden kopan bir akıntı şeklinde uzay boşluğunda kaybolan ve sürekli yeninlenen yapıya sahiptir.Merkür, katı kayalar ile kaplıdır.Tüm gezegen üzerine yığılmış irili ufaklı kraterlere sahiptir.Çok sıllıkla birbirine yakın mesafelerde bulunan kraterlerin yanı sıra, kraterlerin çok daha az yoğulukla karşılaşıldığı geniş düzlüklerde vardır.Merkür’ün çapı, 4870 km’dir.Özgül ağırlığı dünyanınkine eşittir.Çekim kuvveti , dünya çekim kuvvetinin yüzde 38’i kadardır.Uydusu yoktur.
