Genliği ve yönü periyodik olarak değişen elektriksel akıma verilen isimdir. Doğru akımın yönü sabittir buna örnek olarak pilleri yada aküleri vermek mümkündür. Bunların verdiği akın sürekli aynı yönde akar. Alternatif akımın yönüne doğru akıma göre tersidir. Örneğin sanayide iş yerlerinde ve evlerde kullanılan akım öyledir. Sürekli ve düzenli bir biçimde yön değiştirir. Benzer şekilde prize bağlı ampulden geçen akım ve kısa zamanda yön değiştirir. Bu şekilde değişen ve yön değiştiren akımlar AC veya __ sembolü ile gösterilir.
Termik santraller, nükleer santraller ve hidroelektrik santralleri alternatif akım üreten santrallere örnektir. Sağladığı avantajlar nedeniyle arsa alternatif akımı doğru akıma kıyasla daha çok tercih edilir. Isıtma sistemleri ,aydınlatmalar ,elektrik motorları ve ev elektroniği ürünleri alternatif akımla çalışacak şekilde tasarlanırlar. Alternatif akımı ,bilim adamı ve ünlü mucit Nikola TESLA önermektedir.
