Yaşam için gerekli olan ve kanda bulunan koyu kıvamlı yağımsı bir maddedir.Beyin, kalp, karaciğer, sinirler, kaslar ve bağırsaklarda olmak üzere tüm vücutta bulunur.Sinir lifleri ve hücre zarları bu yağla yalıtılmışlardır.Kolesterolün, hormonların üretiminde büyük önemi vardır.Bu yüzdendir ki, bu hayati yağ molekülü , karaciğer tarafından daimi olarak üretilmektedir.Kolesterol , karaciğerden hücrelere ve hücrelerden tekrar karaciğere kan yoluyla taşınır.
Ne var ki , hayvani gıdalarla alınan fazladan kolesterol, kanda dolaşan kolesterol miktarını artırır ve yüksek seviyelere çıkmasına neden olur.Kan kolesterol düzeyinin yüksek olması , kalp- damar hastalığı riskini artırır.Kişinin kolesterol düzeyi ne kadar yüksek ise, kalp hastası olma ihtimali de o kadar yüksektir.Kolesterol ve diğer yağlar ,kanda erimedikleri için lipoprotein denen paketler halinde taşınırlar.Vücutta 2 tür kolesterol bulunur:Bunlardan ilki HDL yani ‘’ yüksek yoğunluklu lipoprotein’’ dir.İyi kolesterol olarak adlandırılır.Bu tip kolesterol, kalp sağlığı açısından faydalıdır.Dokulardan fazla kolesterolü toplar ve parçalanmaları için karaciğere geri verir.
Diğeri:LDL yani ‘’düşük yoğunluklu lipoprotein’’ dir.Kötü kolesterol olarak bilinir.Kolesterolü hücrelere taşır.Her hücre ihtiyacı olan kolesterolü alır fakat fazlası kanda kalır.Bu fazlalık damarların iç yüzeylerinde birikerek kalp sağlığı için risk oluşturur.
Kolesterol Neden Yükselir?
Aileden alınan genetik miras, tüketilen besinler, fazla kilo, stres kandaki kolesterol seviyesini etkiler.Bunlar kötü kolesterolü yükseltirler.Düzenli spor yapmak iyi huylu kolesterolü yükseltir, kötü huylu kolesterolü ise azaltır.Kolesterol düzeyi yaşa da bağlıdır.
Yüksek Kolesterolün Vücuda Verdiği Zararlar:Kolesterolün zaman içerisinde damar çeperlerinde birikmesi sonucu o damarda daralma, tıkanma oluşur.Kolesterol , hangi damarı birikerek daraltmışsa o damarla ilgili problemler oluşur.Eğer kalbi besleyen damarlarda tıkanıklık varsa;göğüs ağrısı, kalp krizi ve kalp yetmezliği gibi sorunlara neden olur.Beyni besleyen boyun damarlarında ise;konuşma bozukluğu ve felçlere neden olur.